作为交互式视频通信的重要应用，视频会议系统正随着通信网络和编解码技术的不断发展而获得越来越多的应用。当前的视频会议系统主要可分为基于PC或移动端的软件系统和基于嵌入式的硬件系统两种架构，这两种架构都具有众多类别的产品和各自的特点。随着两种架构的不断发展，软件视频和硬件视频的应用市场开始有了一定的重合，这使用户在建设视频会议系统时面临多种选择。

一、软件视频会议系统及其特点

  软件视频会议系统是软件视频的一个重要应用，主要采用服务器＋PC或移动端设备的架构。在中心点部署多方会议服务器、多画面处理服务器和流媒体服务器；在普通桌面PC上配置USB摄像头、耳麦和会议终端软件；在会议室配置高性能PC、视频采集卡（可选）、会议摄像头和会议终端软件。在召开视频会议时，采用基于Windows、Android、IOS等系统的操作界面进行会议的各项设置和管理。

  软件视频会议系统的优势：

   1、部署方便

     当前主流配置的PC一般都能够作为视频终端，这些PC安装好摄像头、耳麦及相关软件，通过局域网或者互联网接入到中心多方会议服务器，即可参加会议。

   2、可集成数据会议
     由于基于Windows、Android、IOS等系统的操作系统，可以在召开视频会议的同时实现电子白板、程序/桌面共享、文件传输等数据会议功能，作为会议的辅助工具。

   3、成本低
     由于PC已经是办公的标准配置，桌面会议终端不需要增加很多的硬件投入。而会议室型终端也只需要购买比较高性能的PC和视频采集卡即可，其成本也低于普通的硬件视频终端。

  软件视频会议系统的弱势：
   1、安全性和稳定性比较差

     软件视频基于Windows操作平台和PC架构，比较容易受到病毒和黑客的攻击，且不适合长时间运行。特别是基于软件的会议室终端，采用了大量插卡和外围配套设备，集成度低，故障点比较多，故障排查也比较困难。

   2、视、音频效果一般
     桌面软件终端采用的USB摄像头一般只能提供低于CIF品质的视频质量，帧率低、色彩还原度不好。会议室软件终端虽然可配置专用会议摄像头，但其经过视频采集和软件编码等处理后，视频延时比较大，视、音频信号无法同步。

   3、QoS保障机制不健全
     当前大部分软件视频解决方案无法提供完善的QoS保障机制，当网络传输条件比较差时，会出现视频马赛克、延时，音频失真、抖动等情况。

   4、对不同网络的支持能力比较差
     由于基于通用PC架构，软件视频解决方案一般只能支持以太网线路传输，无法支持基于专线的H.320网络架构。

二、硬件视频会议系统及其特点：

   硬件视频是基于嵌入式架构的视频通信方式，依靠DSP＋嵌入式软件实现视音频处理、网络通信和各项会议功能。其最大的特点是性能高、可靠性好，大部分中高端视讯应用中都采用了硬件视频方式。远程视频会议系统主要包括嵌入式MCU、会议室终端、桌面终端等设备。其中MCU部署在网络中心，负责码流的处理和转发；会议室终端部署在会议室，与摄像头、话筒、电视机等外围设备互联；桌面终端集成了小型摄像头和LCD显示器，可安放在办公桌上作为专用视频通信工具。

  硬件视频会议系统的优势
   1、集成度高

     硬件视频终端可提供多种视音频接口和网络通信接口，有些还内置了视频矩阵功能，在使用时只需联接外围视音频输入/输出设备并接入网络，即可使用。硬件多点控制单元（MCU）可集成多画面分割、T.120数据服务、GK、数字混音等各类硬件模块，其集成度大大优于软件系统中采用的多台服务器共同运行的方式。

   2、具有极高的安全性和稳定性
     嵌入式架构天生具备良好的抗病毒能力，网络上流传的99％以上的病毒无法攻击嵌入式系统。基于DSP处理器的设计让硬件视频会议设备具有很低的功耗和良好的稳定性，一些中高档的硬件视频会议设备还具备关键处理单元备份、冗余散热、硬件AES加密、防火墙等功能，进一步保障了系统的安全性和可靠性，实现网络的7×24小时不间断运行。

   3、视音频效果好
     由于采用了实时操作系统和高效编解码技术，硬件视频会议产品的视频质量普遍高于软件产品，视、音频同步也很容易实现。硬件视频会议产品可集成视频预处理、视频优化、音频优化技术，进一步提高视音频效果。

   4、操作灵活
     硬件视频终端一般集成了遥控功能，对电脑不熟悉的人员可通过遥控器和OSD菜单进行视频会议的各项设置和操作。当然，硬件视频会议系统也可以通过PC进行设置和操作，方便大型会议的控制和管理。

   5、具有良好的QoS保障机制
     硬件视频会议系统可支持RSVP、Diff Serv等各项QoS技术，并且通过各类底层的控制和处理技术来保障视频会议在网络质量不好的环境下良好运行。

   6、支持广泛的通信网络
     硬件视频会议系统可同时支持H.323和H.320两大体系标准，可适应专线或以太网的各类网络传输条件。

  硬件视频会议系统的劣势

   1、价格略高
     硬件视频会议系统采用了高性能的DSP处理器和专用操作系统，技术含量要大大高于软件视频会议系统，产品价格也略高。

   2、桌面扩展需要软件支持
     虽然当前已经有纯硬件的桌面终端，但其价格比较昂贵，且需要在办公位置具有第二个信息点。很多硬件视频会议系统都通过软件方式扩展到桌面，既方便了桌面形式的应用，又节省了成本。

   3、投入风险比较高
     由于采用了专用系统，硬件视频会议系统完全是一次性投资，不能像软件系统采用的服务器那样可以用作其它应用。所以用户在选择硬件视频会议系统时一定要考虑系统的扩展性和可升级性，比如对未来更高带宽网络的支持和新功能的支持。在这个方面，采用模块化设计的硬件设备要好于一体化的硬件设备。

选择软件视频会议系统或者选择硬件视频会议系统，用户需要结合自身的特点来选择最为合适的远程视频会议系统。